Le premier siècle après Béatrice : roman Amin Maalouf

Coup de cœur

Vers l’an 2000, le narrateur, professeur d’entomologie, assiste à un séminaire au Caire. Le scarabée, explique-t-il, incarnait en Égypte ancienne résurrection, vitalité et fertilité. Les « fèves du scarabée » vendues place Tahrir, pleines d’une poudre censée accroître la virilité, portent la bénédiction ancestrale : « Que ton nom perdure et qu'un fils te naisse ! ». Plus tard, la compagne du narrateur, journaliste, découvre en Inde des fèves nommées « boy beans » (« haricots à garçons »). À la maternité voisine, un infirmier se vante de la forte natalité masculine. Les statistiques révèlent que cette tendance, loin d’être anodine et locale, s’affirme dans le monde entier. Sous l’étiquette de l’antique remède, une substance médicinale fabriquée par un laboratoire pharmaceutique de pointe est désormais commercialisée. Assez de couples sur la planète souhaitent un fils pour bouleverser l’équilibre des naissances. Ce n’est pas le cas du narrateur : « J'ai toujours désiré (...) porter dans mes bras une fille qui soit de ma chair. (...) J'ai constamment rêvé de cette fille, (...) que j'avais prénommée Béatrice. Pourquoi Béatrice ? (...) Aussi loin que je remonte dans ma mémoire, je ne découvre en moi aucune racine à ce nom, il est simplement là, comme une fougère éclatée ». Mais dans quel monde Béatrice vivra-t-elle, une des rares filles parmi des hordes de mâles voués à la frustration du célibat ? « Demain viendront les générations du cataclysme ; les générations d'hommes sans femmes, générations amputées de tout avenir, générations de la rancœur indomptable ».

Résumé

Que peut-il arriver lorsque des sortilèges millénaires se conjuguent à une science moderne aussi performante que dépourvue d'éthique ? Au départ, il y avait de mystérieuses fèves, réputées favoriser les naissances de garçons, trouvées par le narrateur sur un marché égyptien. Puis ce fût la raréfaction, un peu partout, des naissances féminines. Commença alors l'épopée d'un homme passionnément attaché à la "féminité du monde"... Le romancier de "Samarcande" (prix des Maisons de la Presse 1988), des "jardins de lumière", prix Goncourt 1993 pour "Le Rocher de Tanios", nous conte ici avec tendresse et humour une fable sur la folie des hommes.

Auteur :
Maalouf, Amin (1949-....)
Éditeur :
Paris, Librairie générale française,
Collection :
Le livre de poche
Genre :
Roman
Langue :
français.
Pays :
France.
Description du livre original :
1 vol. (189 p.) : couv. ill. en coul. ; 17 cm
ISBN :
2253097829.
Domaine public :
Non

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