Résumé

Quel est le vrai visage de Catherine II et quel fut son véritable apport à la Russie ? En 1762, un coup d'Etat transforme une petite princesse allemande en impératrice de Russie. Elle est décidée à gouverner par elle-même, y consacrant une énergie et des dons exceptionnels. Disciple des Lumières et de la culture française, elle s'applique à exercer une véritable royauté de l'espritet à faire de son pays un centre intellectuel européen. Mais quel règne agité ! Epidémies, soulèvements, guerres s'enchaînent. Au final, un bilan impressionnant : une population accrue, un espace étendu à l'ouest et au sud, et l'installation de la Russie sur la scène internationale. C'est autour de la vie personnelle de la Grande Catherine que se porteront les malentendus, de cette vie où la légèreté et la volonté de bonheur tinrent tant de place, un règne que certains voudraient voir se confondre avec celui de ses favoris.