L'ours - Histoire d'un roi déchu Michel Pastoureau

Résumé

Longtemps en Europe le roi des animaux ne fut pas le lion mais l'ours, admiré, vénéré, pensé comme un parent ou un ancêtre de l'homme. Les cultes dont il a fait l'objet plusieurs dizaines de millénaires avant notre ère ont laissé des traces dans l'imaginaire et les mythologies jusqu'au coeur du Moyen Âge chrétien. De bonne heure l'Église chercha à les éradiquer. Prélats et théologiens étaient effrayés par la force brutale du fauve, par la fascination qu'il exerçait sur les rois et les chasseurs et surtout par une croyance, largement répandue, selon laquelle l'ours mâle était sexuellement attiré par les jeunes femmes. Il les enlevait et les violait. De ces unions naissaient des êtres mi-hommes mi-ours, tous guerriers invincibles, fondateurs de dynasties ou ancêtres totémiques. Michel Pastoureau retrace les différents aspects de cette lutte de l'Église contre l'ours pendant près d'un millénaire : massacres de grande ampleur, diabolisation systématique, transformation du fauve redoutable en une bête de cirque, promotion du lion sur le trône animal. Mais l'auteur ne s'arrête pas à la fin du Moyen Âge. Inscrivant l'histoire culturelle de l'ours dans la longue durée, il tente de cerner ce qui, jusqu'à nos jours, a survécu de son ancienne dignité royale. Le livre se termine ainsi par l'étonnante histoire de l'ours en peluche, dernier écho d'une relation passionnelle venue du fond des âges : de même que l'homme du Paléolithique partageait parfois ses peurs et ses cavernes avec l'ours, de même l'enfant du XXIe siècle partage encore ses frayeurs et son lit avec un ourson, son double, son ange gardien, peut-être son premier dieu. Michel Pastoureau est historien. Directeur d'études à l'École pratique des hautes études et à l'École des hautes études en sciences sociales, il a notamment publié au Seuil, dans "La Librairie du XXIe siècle", L'Étoffe du Diable. Une histoire des rayures et des tissus rayés (1991) et Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental (2004).

Auteur :
Pastoureau, Michel (1947-....)
Éditeur :
[Paris], Éd. du Seuil,
Collection :
La librairie du XXIe siècle
Genre :
Essai
Langue :
français.
Mots-clés :
Nom commun :
Ours -- Folklore | Ours -- Aspect religieux | Animaux et civilisation
Description du livre original :
1 vol. (419 p.-[24] p. de pl.) : ill. en noir et en coul., jaquette ill. en coul. ; 23 cm
ISBN :
9782020215428.
Domaine public :
Non
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Table des matières

  • Mentions légales
  • Quatrième de couverture
  • Remerciements
  • Dédicaces et citations
  • L'historien face à l'animal.
  • L'ours vénéré : du Paléolithique à l'époque féodale
    • Le premier dieu ?
      • Images peintes et gravées
      • Crânes et ossements
      • Une religion de l'ours ?
      • D'étranges mises en scène
      • Artémis, déesse aux ours
      • Des mythes grecs aux mythes celtes
    • Le roi des animaux
      • La force de l'ours
      • Le courage du guerrier
      • Les "Berserkir"
      • Les pouvoirs du nom
      • Tabous sur le nom
      • Arthur, le roi-ours
      • Un animal royal
    • Le parent de l'homme
      • Le cousinage des apparences
      • Expérimentation animale au XIIe siècle
      • La sexualité de l'ours
      • L'ours et les femmes
      • Débats sur le sperme
      • Fils d'ours
      • Les frontières de l'animalité
  • L'ours combattu : De Charlemagne à Saint Louis
    • Le saint plus fort que la bête
      • Le lion du Nord
      • L'ours compagnon du saint
      • Porter les bagages, tirer la charrue
      • Garder les moutons, fonder une abbaye
      • Les saints successeurs des ours
      • Un nouveau calendrier
      • De la fête des ours à celle des chandelles
    • L'ours chez le Diable
      • Le dossier biblique
      • Deux ennemis de l'ours : Pline et Augustin
      • Le Diable et son bestiaire
      • Rêves d'ours
      • Brun et velu
      • La peau de la bête
    • Le sacre du lion
      • Un triple héritage
      • Une symbolique ambivalente
      • La naissance des armoiries
      • Le bestiaire héraldique
      • L'arche de Noé
      • Les ménageries princières
      • La résurrection de la chair
  • L'ours détrôné : De la fin du Moyen Âge à l'époque contemporaine
    • Un animal humilié
      • Un bestiaire nouveau
      • Le loup, le lion et le goupil
      • La déchéance d'un roi
      • La mort de l'ours
      • Une bête de cirque
      • De la balourdise à la mélancolie
      • Une créature vicieuse
      • Cinq péchés sur sept
    • Fantaisies de princes, fantasmes de dames
      • Chasse et psychanalyse au XIVe siècle
      • La gloire du cerf
      • Une emblématique nouvelle
      • L'ours et le cygne
      • Le prince aux ours
      • Le feu et le poil
      • Orson le Sauvage
    • De la montagne au musée
      • Le bestiaire des sorciers
      • L'ours amoureux
      • Des livres d'emblèmes aux livres de fables
      • La cruauté des proverbes
      • Une figure parlante
      • Perplexités des naturalistes
      • Un survivant muséifié
      • Le préféré des ethnologues
      • Misère et détresse d'un fauve
    • La revanche de l'ours
  • Principales sources écrites
    • Textes antiques
    • Textes médiévaux
    • Textes modernes
  • L'auteur

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