Eldorados d'Amérique : Mythes, mirages et réalités Bernard Lavallé

Résumé

Eldorado. Le mot, galvaudé aujourd’hui, évoque n’importe quel pays paradisiaque. Mais pour les premiers conquistadors qui posèrent le pied au Nouveau Monde à la fin du XVe siècle, il devint vite cette terre promise, ce continent de tous les possibles où les indigènes puisaient des richesses apparemment illimitées. Véritable quête du Graal, la quête de l’or en Amérique prit maints visages, sur la foi de légendes toujours plus fantasmées comme celle de ce roi Inca qui s’enduisait le corps de poudre d’or ou celle de ce mystérieux lac de Guatavita qui renfermait tant de trésors. Il n’y eut bien pas un mais des eldorados – selon la jolie formule de Bernard Lavallé – tant le mythe, né d’abord aux Antilles, semblait capable de se renouveler sans cesse, au Mexique, au Pérou (XVIe siècle), au Brésil ensuite (XVIIIe), puis en Californie et en Alaska (XIXe). S’il se perpétua aussi facilement, c’est sans doute parce que les conquérants trouvèrent de l’or en quantité suffisante pour y croire. Et quand l’or se tarit, ils exhumèrent des filons d’argent, de diamants, puis d’or encore, toujours plus loin. Au-delà du mythe et de ses avatars, l’auteur s’intéresse surtout aux conséquences durables sur l’économie, espagnole et portugaise d’abord, mondiale ensuite, qu’eurent ces apports de richesses soudains. L’Europe, jusque-là pauvre en métal jaune, fut abreuvée d’or par des routes commerciales toujours plus actives, modifiant profondément les équilibres politiques et les rapports sociaux du Vieux Continent. Dans les colonies de Nouvelle-Espagne ou des Andes, les Indiens, asservis par un système d’endettement insurmontable, et les esclaves noirs furent envoyés de force dans les mines pour y extraire les métaux précieux dans des conditions épouvantables dénoncées par Bartolomé de Las Casas. Quoique libres, les prospecteurs qui succombèrent à la fièvre de la ruée vers l’or en Amérique du Nord ne connurent pas de sort plus enviable. C’est cet envers du mirage, cette réalité d’une histoire toujours douloureuse que nous dépeint l’auteur en s’attachant aux mentalités des hommes qui cherchèrent, souvent en vain, un espace à leurs rêves.

Auteur  :
Lavallé, Bernard
Éditeur :
Editions Payot & Rivages,
Collection :
Histoire Payot
Genre :
Documentaire
Langue :
français.
Description du livre original :
304 p. ; 23 cm
ISBN :
9782228906685.
Domaine public :
Non
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Table des matières

  • Introduction
  • 1. L’Europe médiévale orpheline de l’or
    • Byzance, plaque tournante de l’or en Europe
    • La captation portugaise de l’or africain au XVe siècle
    • Le royaume de Castille entre frustrations et hésitations
  • 2. Le cycle de l’or antillais (1492-1520)
    • Christophe Colomb, la Découverte et l’or
    • La frénésie de l’or à Hispaniola
    • La sueur et le sang des Indiens
    • L’épuisement du cycle
  • 3. La quête de l’or au Mexique : un bilan mitigé (1519-1530)
    • Des premiers indices ambigus
    • Cortés à la recherche de l’or
    • Le témoignage d’un simple soldat
    • De la logique coloniale au mythe
    • Les débuts de l’activité minière
  • 4. Éblouissement et folies devant l’or du Pérou (1532-1540)
    • Les déceptions de la longue traque (1524-1531)
    • Le partage du butin (Cajamarca, juin 1533)
    • Le sac de Cuzco (novembre 1533)
    • L’enjeu durable de toutes les passions
  • 5. l’eldorado : avatars et pérégrinations d’un mythe
    • Les mystères du lac de Guatavita
    • Les résurgences d’un mythe tenace
  • 6. Le minerai d’argent, nouveau protagoniste de l’histoire américaine
    • Les débuts de l’économie de l’argent
    • Potosí et Huancavelica : la mita minière dans les Andes
    • Le monde de la mine au Mexique
    • Activités minières et articulation des espaces économiques
  • 7. Le « Siècle d’or » mondialisé de l’argent d’Amérique
    • Le devenir inattendu de la plata indiana
    • Trésor public, trésors privés
    • L’argent d’Amérique et la première « mondialisation » de l’économie
    • Les « fantômes » de l’historiographie européenne
  • 8. Le Brésil de l’or et des diamants (Minas Gérais 1710^1780)
    • La découverte de l’or mineiro et son exploitation
    • Les diamants du Distrito diamantino
    • Les nouveaux visages du Brésil
    • L’or du Brésil et l’économie européenne
  • 9. le renouveau de l’argent hispano-américain (seconde moitié du XVIIIe siècle)
    • La difficile réforme du financement de la minería
    • Les tentatives de rénovation technologique
    • Évolution, problèmes et géographie de la production minière
    • L’impact des guerres de l’indépendance (1810*1825)
  • 10. La ruée vers l’or de Californie (1848-1859)
    • La Californie du colonel Sutter
    • Les débuts de la ruée vers l’or
    • Une migration planétaire
    • Les techniques des diggers
    • L’envers du mirage
  • 11. L’or au pays du Grand Silence blanc : le Klondike (1897-1899)
    • La découverte de l’or au Klondike
    • La longue marche vers le royaume des neiges
    • Vivre et travailler dans le Grand Nord
    • Quand la littérature s’empare de la réalité
  • Conclusion
  • Notes
    • 1. L’Europe médiévale orpheline de l’or
    • 2. Le cycle de l’or antillais (1492-1520)
    • 3. La quête de l’or au Mexique : un bilan mitigé (1519-1521)
    • 4. Éblouissement et folies devant l’or du Pérou (1532-1540)
    • 5. L’Eldorado : avatars et pérégrinations d’un mythe
    • 6. Le minerai d’argent, nouveau protagoniste de l’histoire américaine
    • 7. Le « Siècle d’or » mondialisé de l’argent d’Amérique
    • 8. Le Brésil de l’or et des diamants (Minas Gerais 1710-1780)
    • 9. Le renouveau de l’argent hispano-américain (seconde moitié du XVIIIe siècle)
    • 10. La ruée vers l’or de Californie (1848-1859)
    • 11. L’or au pays du Grand Silence blanc : le Klondike (1897-1899)
  • Bibliographie
  • Index

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