Résumé

Viper Morton quitte sa petite ville du sud américain persuadé qu'il va devenir un grand trompettiste de jass. Lorsqu'il arrive à new York pour auditionner, il est vite détrompé. Mais une autre carrière s'ouvre à lui : gangster. Il va devenir un gros bonnet du trafic de marijuana à Harlem. Des années vintt aux années cinquante, défile l'histoire du jazz et surtout du quartier de Harlem, à la manière de Chester Himes entre crime et fantaisie surréaliste.