Résumé

"À la fin du XXe siècle, la Russie compte environ un million de personnes sous les verrous, et un Russe sur cinq a connu la prison. Quand une "" Commission des grâces "" est créée en 1992, c'est à Anatoli Pristavkine, écrivain reconnu, que Boris Eltsine en confie la présidence. Tout condamné, ayant épuisé la panoplie des recours juridiques, peut réclamer une grâce, de la réduction de peine à la libération immédiate. Pour réexaminer ces dossiers, Pristavkine s'entoure de citoyens indépendants : un ancien prisonnier du goulag, un barde, un cinéaste, un chirurgien, un prêtre orthodoxe, un critique littéraire..."