Résumé

Quel avenir pouvait être promis à Paul Bourde, ce fils de pauvres ruraux du Bugey, condamné aux travaux des champs, qui aurait misé sur lui, privé à quinze ans de tout enseignement, voué à une culture d'autodidacte puis à un célibat perpétuel? et pourtant à 18ans, en 1870-71 dans Paris assiégé, il entame une carrière de chroniqueur : le journaliste est né ! il sera grand reporter avant la lettre, signera dans le plus grand quotidien de France. Il avait rêvé, à treize ans, avec son camarade Arthur Rimbaud, de partir en exploration en Afrique ; c'est d'Algérie, du Tonkin, du Moyen-orient, de la Grèce, de la Corse, qu'il envoie ses correspondances au temps.