Résumé

La vie du petit Marcellin est un enfer au quotidien. Battu par Gaston Descroux, son père qui noie dans le vin le deuil de sa femme, morte en couches, il hait son bourreau et ii â qu'un souhait : le tuer. Cependant, un jour, son sombre destin bascule. Au cours dune foire de printemps, Lucien Briday, le fabricant d'échelles, le joli cœur du pays, prend la défense de l'enfant frappé par son père. À son retour, Lucien s'aperçoit que Marcellin s'est glissé sous la toile de son chariot. Que faire de l'enfant ? Lucien doit ruser avec les gendarmes et tenir tête à Descroux : Marcellin sera son apprenti. Pour l'enfant, une vie de lumière commence...