Résumé

Août 1914, c'est en pleine moisson que la mobilisation est décrétée. Louis, instituteur à Cheux près de Caen doit partir ainsi que son beau frère Gabriel, incorporé dans le même régiment. Hélène, la femme de Louis, rejoint avec Pierre son fils de dix ans, la ferme de sa mère. Et tandis que la guerre apporte son lot de malheurs, Gabriel meurt, laissant sa femme Valentine seule avec un enfant. Il faut survivre malgré l'absence des hommes et l'inquiétude omniprésente. Brusquement, Louis ne donne plus signe de vie, est-il toujours vivant ? A travers le destin d'une famille "ordinaire", l'auteur nous brosse un tableau saisissant du monde rural dans ces années difficiles.