Le testament de Melville : penser le bien et le mal avec "Billy Budd" Olivier Rey

Résumé

Lorsque Herman Melville meurt à New York, en 1891, il est un vieil homme à peu près oublié. Moby-Dick, quarante ans plus tôt, a coulé sa carrière littéraire. C'est seulement dans les années 1920, dans une Angleterre qui a fait l'expérience de la Grande Guerre, que le public commence à s'aviser de son génie. La fièvre de la redécouverte nourrit la quête d'inédits et, d'une boîte en fer-blanc, surgit le récit auquel Melville a travaillé durant les cinq dernières années de sa vie : Billy Budd. Malgré une taille limitée, celle d'une longue nouvelle, et une intrigue très simple, Billy Budd est rapidement devenu l'un des textes les plus étudiés et les plus commentés de la littérature mondiale, suscitant des débats aussi passionnés que contradictoires. La violence de la lutte entre critiques ne doit pas surprendre : Melville a tout fait pour livrer à une modernité demi-habile, pensant que tout problème a sa solution, une de ces situations sur lesquelles elle ne peut que se casser les dents. Qu'est-ce que le mal ? Par quelles voies se répand-il ? Comment limiter son empire ? Quel sens donner à la beauté d'un être ? Comment accueillir la grâce échue à un autre? Autant de questions que la pensée instrumentale nous a désappris à poser et qui, lorsqu'elle les rencontre, la rendent comme folle. Autant de questions qui n'en demeurent pas moins essentielles et dont la littérature est peut-être la mieux à même, par ses ambiguïtés, de traiter sans fausseté. C'est dans cet esprit que le présent ouvrage se met à l'école de Billy Budd. Il saisit l'occasion qui nous est donnée, en explorant l'oeuvre ultime de Melville, de renouer avec des interrogations dont nous ne pouvons nous passer.

Auteur :
Rey, Olivier (1964-....)
Éditeur :
[Paris], Gallimard,
Collection :
Bibliothèque des idées
Genre :
Essai
Langue :
français.
Note :
Bibliogr. p. 235-244
Mots-clés :
Auteur/titre :
Melville Herman 1819-1891
Description du livre original :
1 vol. (246 p.) ; 23 cm
ISBN :
9782070134908.
Domaine public :
Non
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Table des matières

  • Introduction
  • I Billy Budd et sa genèse
    La trame du récit — Quelques remarques sur sa composition
    • REMARQUES SUR LA GENÈSE DU RÉCIT
  • II Une lecture d’entraînement
    Psychanalyse d’un capitaine
  • III Une lecture politique : Hannah Arendt
    Où Billy Budd est envisagé comme une réponse aux révolutionnaires français
  • IV La gourmandise de l’austérité
    Où l’on s’intéresse à ce que la lecture politique ignore : la critique du calvinisme, et la stratégie du mal pour se répandre
    • MELVILLE, LE CALVINISME ET L’UNITARISME
    • BILLY COMME CONTRE-EXEMPLE À LA CHUTE
    • LE CAS CLAGGART
    • POURQUOI LA CHUTE ?
    • LA CIVILISATION EST-ELLE COUPABLE ?
  • V Un capitaine en question
    Où l’on remet en cause la lecture politique de Hannah Arendt, en trouvant le capitaine Vere moins vertueux qu’elle ne le dit
    • DES IDENTIFICATIONS FLOTTANTES DE BILLY
    • UN CAPITAINE FOUETTARD
    • UN CAPITAINE QUI PRÉJUGE
    • L’AFFAIRE DU SOMERS
    • LES ARGUMENTS À DÉCHARGE EN SONT-ILS VRAIMENT ?
  • VI Un texte dans un contexte
    Tentatives pour situer Billy Budd dans le monde où il a été écrit, et dans l’existence de celui qui l’a écrit
    • LE CONTEXTE SOCIAL
    • UN BEAU-PÈRE CONSIDÉRABLE : LE JUGE LEMUEL SHAW
    • UN FILS SUICIDÉ : MALCOLM
  • VII Confronter à l’indécidable
    Une littérature qui ne conclut pas
  • VIII Vivre avec la beauté
    La beauté comme scandale — Billy Budd comme œuvre d’art
  • APPENDICES
  • CHRONOLOGIE
    La dure existence de Herman Melville
    • 1819-1832
    • 1833-1840
    • 1841-1843
    • 1844-1846
    • 1847
    • 1848
    • 1849
    • 1850-1851
    • 1852
    • 1853-1855
    • 1856-1857
    • 1857-1860
    • 1861-1866
    • 1867
    • 1868-1885
    • 1886-1891
  • BIBLIOGRAPHIE
    • ŒUVRES DE MELVILLE
      • En langue originale
      • En traduction française
    • OUVRAGES ET ARTICLES SUR MELVILLE, OU EN LIEN AVEC MELVILLE
      • Ouvrages
      • Chapitres d’ouvrages
      • Articles
    • AUTRES OUVRAGES CITÉS

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