Résumé

Dans un futur beaucoup trop proche, un supervirus, issu d'une manipulation accidentelle, a exterminé en quelques jours la population du continent nord-américain. La communauté internationale a réagi en créant une institution supranationale nommée l'INGEN, qui contrôle et centralise toutes les recherches génétiques et veille à ce que plus aucun scientifique ne manipule le génome humain. Guillaume Beaumont, jeune prodige français, fait ses débuts à l'INGEN. Ses résultats au concours d'entrée le promettent à un brillant avenir. Sa déception est immense lorsqu'il découvre qu'il est affecté au département de Yohann Van Helmont, un des directeurs de l'institution, mais aussi un mystique qui paraît s'intéresser davantage à l'alchimie, la Kabbale et l'histoire des religions qu'à la recherche pure. Voilà qu'une série de meurtres ensanglante soudain la petite communauté de scientifiques, et Van Helmont semble voir en Guillaume un enquêteur providentiel, même si celui-ci ne comprend pas pourquoi son fantasque mentor lui confie cette mission. L'enjeu se révèle bien vite d'une importance planétaire.