Au-dessous du volcan Lowry, Malcom

Résumé

Mexique 1938, jour de la fête des morts dans Quauhnahuac, petite ville mexicaine surplombée par deux volcans. Le consul, Geoffrey Firmin, attend l'arrivée de son ex-femme, Yvonne qui est venu pour le retrouver. Lui, l'attend dans une taverne déjà accoudé au comptoir, hésitant à sombrer dans l'alcool si tôt le matin. Il a tant souhaité le retour d'Yvonne, pourtant il n'arrive pas à s'arracher de son monde de visions cauchemardesques et de monologues éthyliques délirants. Geoffrey est alcoolique, et jour après jour, il s'enfonce de plus en plus. Il est rongé par sa culpabilité, en effet, on le soupçonne d'avoir laissé brûler des officiers allemands dans la soute de son navire lorsqu'il était à la marine durant la première Guerre mondiale. Geoffrey Firmin était responsable de ce tragique accident, même s'il était innocent. D'abord accusé, il a finalement été réhabilité et même décoré, mais sa carrière militaire s'est achevée là et le gouvernement britannique s'est débarrassé de lui en l'envoyant au Mexique, où depuis la rupture de toute voie diplomatique entre les deux pays, Firmin est devenu un ex-consul parfaitement inutile. Malgré le retour d'Yvonne, la descente aux abîmes est inévitable pour Firmin. Roman complexe, retravaillé pendant quinze ans, Sous le volcan (ou dans sa première traduction française Au-dessous du volcan) ne peut être résumé en quelques lignes. Malcolm Lowry y crée son propre langage, un espace à part dans un temps tout à fait particulier. Lowry y impose sa propre logique, le lecteur risque d'ailleurs de souvent se perdre dans cette terrible et cauchemardesque descente aux enfers d'un alcoolique invétéré. Sous le volcan est également fortement biographique. Alcoolique typiquement britannique, le Consul est au dernier degré de la déchéance éthylique. Grand voyageur et marin, il lui a donné un passé d’officier de marine. Il s’est inspiré d’un premier mariage malheureux pour peindre les retrouvailles déchirantes du consul et de sa femme Yvonne. Ses passions, ses obsessions transparaissent dans tous ses personnages, qui représentent chacun une part de lui-même. Et derrière l’histoire en apparence très simple d’une épave humaine échouée dans une petite cité mexicaine, Lowry laisse entrevoir une multitude de références, de Dante à la Kabbale. Un exemple de cette complexité: le roman compte douze chapitres, tient dans les douze mois d’une année et se déroule en douze heures, le 2 décembre 1938 - jour des Morts. Mais toute cette symbolique n'alourdit jamais le récit, mais lui donne au contraire une profondeur vertigineuse. Mais de tout cela transperce également l'image d'un Mexique gangréné par la misère et la corruption et un monde au bord de l'implosion face à la menace fachiste. Sous le volcan est un roman difficile et complexe, mais incontournable.

Auteur :
Lowry, Malcom
Éditeur :
Paris, Editions Gallimard,
Genre :
Roman
Langue :
français.
Domaine public :
Non

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