Résumé

"Suivant une indication manuscrite de l'écrivain sur le Furne corrigé, les éditeurs modernes de La Comédie humaine rattachent La Grande Bretèche à Autre étude de femme. Dans l'édition Furne, ce texte porte d'ailleurs comme sous-titre « Fin d'Autre étude de femme », ce qui confirme la nécessité d'un tel rattachement. L'opération n'en demeure pas moins problématique : Autre étude de femme est un récit à la première personne, le narrateur de La Grande Bretèche est le docteur Bianchon. Passant d'Autre étude de femme à la suite que Balzac lui a prévue, nous passons donc du « je » au « il », « vertige pronominal », pour reprendre le terme de G. Genette, qui fait sans doute aujourd'hui partie des charmes du récit... Récit étrange, unheimlich, au sens freudien, La Grande Bretèche raconte l'histoire de Madame de Merret que son mari surprend en flagrant délit d'adultère : s'efforçant en vain de nier son crime, elle est cruellement punie par son époux qui entreprend d'emmurer vivant l'amant de sa femme dans le cabinet où il s'est caché.