Résumé

"N'essayez pas de dissimuler, je sais que vous parlez ma langue." Au milieu des années 1970, à la manière d'un rêve, Jacques Abeille s'engageait dans l'exploration d'un monde imaginaire, organisé autour de la culture de statues jaillies de terre. Depuis, de livre en livre, l'écrivain poursuit un voyage. Quels territoires naissent de ses mots ? Et quelles vérités les ensorcèlent ? Telles sont les questions que pose cette oeuvre baroque et puissante, qui se nourrit autant du surréalisme, de Nerval, de Jünger, que des littératures les plus populaires, et qui - dans une écriture d'un classicisme si aigu en apparence qu'elle en devient déconcertante - associe sans scrupule les récits d'aventures aux méditations philosophiques, la sensualité des âmes à la folie du pouvoir, la magie à l'ethnologie, le cheminement des vies à celui de la langue. Plus de trente ans après le roman inaugural "Les Jardins statuaires", Jacques Abeille nous offre avec Les Barbares un nouveau monstre littéraire. Suivant les pérégrinations d'un prince égaré et d'un savant-traducteur, nous voici invités à traverser dans sa totalité le monde des Contrées. Est-ce là un roman, un conte initiatique, une table ou encore le palimpseste de notre propre monde ? "L'univers littéraire de Jacques Abeille ressemble à ces forêts où l'on perd les enfants." Xavier Houssin, Le Monde. Dans un monde et une époque indéterminés, la ville de Terrèbre se retrouve subitement occupée par les troupes barbares d’un mystérieux Prince. La population s’accommode comme elle peut des nouvelles conditions de vie que leur imposent ces cavaliers venus des steppes. Un modeste professeur d’université, linguiste, se retrouve dans une position singulière : seul à connaître la langue pratiquée par les envahisseurs, il met ses connaissances au service des habitants. Un jour, les cavaliers enlèvent cet homme et le conduisent auprès du Prince. Celui-ci propose au savant de l’accompagner dans l’ultime périple qu’il prévoit à travers le monde des Contrées. Commence alors un fabuleux voyage qui les ramènera au pays des Jardins statuaires, à la recherche des légendes d’un monde peuplé de paysans, de prostituées, de chasseurs et d’amazones...