Résumé

Le livre que voici n'est pas le fruit d'un travail d'historien. Il faudrait d'autres savoirs et d'autres outils que les miens pour raconter et interpréter, sans trop la malmener, l'histoire ancienne et complexe de la Belle-de-Mai. Il n'est pas non plus oeuvre d'économiste ou de spécialiste des sciences sociales : d'autres techniques d'appréciation, d'évaluation sont nécessaires, dont je ne dispose pas, pour décrire sa réalité humaine actuelle et pour esquisser les perspectives que l'on en peut déduire. Je n'ai pas plus de titre à me mêler d'urbanisme ni d'aménagement du territoire. Je préfère parler de chronique au sens journalistique du terme ; d'un ensemble d'informations recueillies dans divers documents existants et surtout auprès des habitants eux-mêmes, pour évoquer ce quartier, l'un des plus vivants, des plus attachants de Marseille et l'un des plus méconnus, pour dire d'abord ce qu'il était autrefois et un peu aussi, tout de même, ce qu'il est aujourd'hui. Je ne prétends être, ici comme ailleurs, qu'un dilettante marseillais, amoureux de sa ville, qu'un piéton de Marseille qui s'est arrêté un moment à la Belle-de-Mai et qui désire, après d'autres, la célébrer et la chanter.