Résumé

Le juge noir Oliver Garland vient de mourir. Patriarche irascible et autoritaire, républicain ultra-conservateur dont la carrière fut jadis éclaboussée par un scandale qui lui coûta sa nomination à la cour suprême, il laisse derrière lui nombre de zones d'ombres et d'ennemis. A-t-il été assassiné comme en est convaincue sa fille Maria ? Emporté par une crise cardiaque comme l'affirme la thèse officielle ? Son fils, Talcott, le seul des trois enfants Garland a partager la passion des échecs, se trouve entraîné dans une partie diabolique, une terrible quête de la vérité qui va contraindre ce professeur de droit estimé à mettre en péril sa réputation en assemblant pion par pion chaque élément de la personnalité ambiguë de son père, de sa carrière et du drame qui la ruine. Mais s'il veut sauver sa famille, son couple et sa propre vie, Talcott n'a pas le choix.