Résumé

Orphelin, Olivier Twist passe sa petite enfance entre la maison de l'horrible Madame Mann, sorte de Cruella paroissiale, et le workhouse, un asile pour indigents où la loi sur les pauvres affame les pensionnaires afin qu'ils ne prennent pas goût à l'oisiveté. Placé chez Monsieur Sowerberry, fabricant de cercueils et croque-mort de son état, Olivier s'enfuit pour gagner Londres. Sa naïveté le conduit droit dans un repaire de malfaiteurs, une école du vice où l'on apprend à détrousser discrètement les passants... Le jour où il comprend enfin ce qu'on attend de lui, il se fait arrêter. Le plaignant est Monsieur Brownlow, un notable. Frappé par la ressemblance qui existe entre le petit Olivier et un certain portrait qu'il a chez lui, le vieil homme recueille l'orphelin, mais pas pour longtemps : ses anciens amis les voleurs ont bien des raisons de vouloir le retrouver...