Résumé

"C’est au-travers d’une grande fresque, enluminée de personnages plus excentriques les uns que les autres, sur les moeurs et l’art de vivre de l’aristocratie anglaise qu’Evelyn Waugh s’était juré de «suivre les cheminements de la volonté divine au sein d’un monde païen». Humour, cynisme et gravité mêlés font de ce roman le plus célèbre de l’auteur. Aussi, ce livre «endiablé» a-t-il fait l’objet d’une série TV (interprétée, entre autres, par Jeremy Irons) qui enchanta les téléspectateurs de tous les continents. On ne présente plus Evelyn Waugh (1903-1966), cet écrivain catholique pas comme les autres qui n’a cessé tout au long d’une oeuvre considérable – d’ailleurs considérée comme telle par ses contemporains, par la critique et les historiens de la littérature du XXe siècle – de mettre en scène avec verve, humour et souvent un cynisme naturel éloigné en apparence des voies du Seigneur, les impostures multiples de notre civilisation judéo-chrétienne. De «Grandeur et Décadence» – qui lui vaut une notoriété immédiate et teintée de scandale par sa dénonciation des milieux huppés de l’establishment britannique – à «Scoop», satire du journalisme, de ses «Corps vils» à «Une poignée de cendres» où il poursuit une oeuvre de moraliste teinté d’orthodoxie, du «Cher disparu» où il se moque avec une noire jubilation des rites funéraires jusqu’à son chef-d’oeuvre, «Retour à Brideshead», c’est donc à une véritable leçon d’éducation pas du tout politiquement – et moins encore socialement – correcte que le lecteur se trouve convié." (l'éditeur)