Résumé

C'est à la faveur de l'implosion de l'URSS qu'a été redécouvert ce chef-d'oeuvre des littératures d'Asie Centrale, dont Stéphane A. Dudoignon, chercheur au CNRS, donne ici la première traduction dans une langue occidentale. Par le truchement d'une fiction à rebondissements, bâtie sur une intrigue de harem, l'auteur, 'Abd al-Hamid Sulaymân, dit Tchulpân (vers 1897-1938), l'une des figures du mouvement moderniste musulman, dresse un tableau cinématographique du Turkestan en proie à la colonisation russe à la veille de la soviétisation. À sa parution en 1936, ce grand roman populaire est perçu comme une critique virulente du stalinisme. Accusé de "nationalisme bourgeois", Tchulpân sera rapidement arrêté, déporté dans un camp du goulag, condamné à la peine capitale pour "activités contre-révolutionnaires" et exécuté.