Résumé

Longtemps indisponible, cette biographie de Jules César compte parmi les oeuvres les plus célèbres de Jérôme Carcopino avec La Vie quotidienne à Rome à l'apogée de l'Empire. Dans une langue magistrale et avec une extraordinaire clarté d'exposition, il retrace la vie du célèbre conquérant de son plus jeune âge à sa tragique disparition. La prodigieuse érudition de Carcopino ressort dans ce livre, sans que celle-ci écrase le récit toujours vivant. Dans sa préface, l'historien et archéologue Jean-Louis Brunaux revient sur l'importance de ce livre dans les études antiques : "Ce portrait de César est à l'image de l'ouvrage qui lui est ici consacré. La substance abondante, la culture océanique de son auteur ne nuisent jamais à la subtilité des analyses, à la proximité, quasi de connivence, entre l'écrivain et le héros. Les encyclopédies assurent qu'il s'agit du chef-d'oeuvre de Carcopino. A juste titre. Peut-être parce que celui-ci, en renonçant à résoudre cette énigme qu'est César, lui a rendu toute sa dimension humaine. Le livre refermé, le lecteur a le sentiment, sinon de connaître tout à fait le Romain le plus illustre, au moins de le mieux comprendre".