Résumé

Cette chronique narre l'histoire de la violente inimitié qui oppose, dans le cadre d'une petite ville russe, un père et ses fils. Les rapports complexes et inconciliables entre eux forment le pivot du roman, qui représente une vaste analyse de l'âme humaine considérée uniquement sous l'angle de la morale. On y retrouve aussi des thèmes chers à l'auteur : comment se concilie avec Dieu l'existence du mal ; l'homme et son mystère ; le rapport de l'homme avec Dieu.