Et le singe se mit debout : aventures africaines d'une paléontologue Brigitte Senut avec Michel Devillers préface d'Yves Coppens

Résumé

Dans ce récit qui mêle adroitement l'exposé scientifique aux aventures humaines (des rencontres inattendues avec les rebelles ougandais ou les mineurs des gisements diamantifères de Namibie à la confrontation avec un lion mangeur d'hommes), Brigitte Senut nous emmène à la découverte des êtres vivants qui peuplaient l'Afrique équatoriale et australe à la fin de l'ère tertiaire et au début du quaternaire. Par son travail de terrain, elle reconstruit pour nous, telle une détective, les environnements et les conditions de vie des lignées pré-humaines peu après leur séparation avec celles des grands singes. C'est ainsi qu'au cours de fouilles dans le Rift kenyan elle a mis au jour les restes d'Orrorin tugenensis. Incontestablement bipède, ce premier hominidé s'est révélé deux fois plus âgé (6 millions d'années) que la célèbre Lucy, ce qui a bousculé bien des idées reçues sur la nature même de l'humain. Ce témoignage passionnant d'une paléontologue de renommée internationale apporte un éclairage sur le mélange de haute technicité et d'improvisation qui fait le quotidien des scientifiques de haut niveau.

Auteur :
Senut, Brigitte (1954-....)
Collaborateur :
Devillers, Michel (1950-....)
Éditeur :
Paris, A. Michel,
Collection :
Bibliothèque Albin Michel
Genre :
Témoignage
Langue :
français.
Mots-clés :
Nom commun :
Paléoanthropologie -- Afrique | Hominidés fossiles -- Afrique
Description du livre original :
1 vol. (182 p.) : ill., couv. ill. en coul. ; 23 cm
ISBN :
9782226187024.
Domaine public :
Non
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Table des matières

  • Préface
  • INTRODUCTION
    Les prémices d’une carrière africaine
  • 1 Les pistes initiales
    • La biologie moléculaire à la recherche de nos parentés
    • Lucy vivait-elle dans les arbres ?
    • Grandeur et décadence des Ramapithèques et des Kenyapithèques
    • L’East Side Story
  • 2 Nos premières aventures ougandaises
    • Les hypothèses initiales
    • 1985 : l’Uganda Palaeontology Expedition se met en place
    • Pris dans un coup d’État…
    • Premières prospections, premières émotions
    • Des résultats encourageants…
    • À la découverte de l’Ouest
    • Une succession de climats variés
    • Où chercher nos plus anciennes origines ?
  • 3 Dolomites, dunes et diamants
    de l’Afrique australe
    • En reconnaissance dans le Kalahari
    • Échec personnel en Angola
    • Vers la Namibie
    • Découverte d’Otavipithecus
    • Dans les dunes de Namibie
    • À la recherche de l’âge des niveaux à diamants
    • Un climat… d’il y a 17,5 millions d’années
    • Dans les dunes fossiles
    • Des autruches disparues…
    • Et qu’en est-il de nos ancêtres ?
    • L’apport de l’Afrique subsaharienne
  • 4 Le Karamoja et ses gisements
    • En route pour le Karamoja
    • Les grands singes de Napak
    • Le plus vieil ancêtre des rhinocéros
    • Embuscade et excuses
    • Où je découvre ma valeur… marchande
    • Ugandapithèque et Proconsul
  • 5 Orrorin, la fierté d’une communauté
    • Découverte d’un très vieil ancêtre…
    • Orrorin tugenensis, deux fois plus ancien que Lucy
    • Vie et mort d’Orrorin
    • Notre ancêtre était bipède et arboricole
  • 6 Bipédie, bipédies
    • Comment a émergé la bipédie de type humain ?
  • 7 En guise d’épilogue
    • Les défis du troisième millénaire
    • Paléontologie et développement durable
  • Remerciements
  • Crédits photographiques

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