Coup de cœur

Pour un enfant, être roi, c’est magique : on peut rester jouer après l’heure du coucher, manger ce qu’on veut, donner des ordres aux adultes, avoir tous les jouets que l’on désire. Mais Mathias revêt sa couronne sans grand plaisir. Son père, le vieux roi, vient de mourir. Il est orphelin et très triste. Loin de faire ce qu’il veut, Mathias doit se plier à un cérémonial ennuyeux et stupide. Son petit déjeuner doit durer moins de seize minutes et trente-cinq secondes, car c’est le temps que ce repas prenait à son grand-père Jules le Vertueux. La salle du trône n’est pas chauffée en hiver, depuis que son arrière-grand-mère Anne la Pieuse a failli mourir asphyxiée. Mais le pire, pour Mathias, est que ses ministres le tiennent dans l’ignorance : on le juge trop jeune pour s’occuper de son royaume. Pourtant, un roi doit prendre soin de ses sujets. Comment Mathias peut-il assumer son devoir, quand il ne parvient ni à savoir ce que les adultes décident, ni à leur faire accepter ses ordres ? De son vrai nom Henryk Goldszmit, le médecin-pédiatre et pédagogue polonais Janusz Korczak a milité activement pour les droits des enfants. Il a fondé deux orphelinats et les a organisés en deux Républiques dotées d’un Parlement, d’un tribunal et d’un journal, une tentative de responsabilisation qui trouve des échos dans « Le roi Mathias Ier ». Mais Korczak est surtout célèbre pour son refus d’abandonner les enfants de l’orphelinat du ghetto de Varsovie déportés vers Treblinka, où il les a accompagnés et est mort en 1942.