Résumé

Son père ruiné s'étant suicidé, Arlette, âgée de dix-huit ans, doit accepter l'hospitalité de ses cousines Davernis. La perspective ne l'enchante guère, ses parentes ayant une solide réputation de vieilles filles ridicules. Sa première journée dans la paisible maison blottie près de la cathédrale confirme ses craintes : Telcide qui régente la maisonnée, Rosalie, Jeanne et même Marie qui n'a guère que trente-cinq ans, ont toutes l'allure de religieuses laïques.