Résumé

Anticipation. "Roman d'éducation et roman d'aventures, «Le Long Chemin du retour» confirme le talent de Robert Silverberg, l'un des maîtres contemporains de la science-fiction. Sur la planète Patrie, un ordre apparemment immuable s'est institué entre trois peuples différents. Il y a les Indigènes, les seuls véritables autochtones, qui vivent à l'écart. Il y a le Peuple, d'origine humaine, qui a colonisé une bonne partie de la planète dans des temps immémoriaux. Et enfin les Maîtres, derniers venus, qui ont assujetti le Peuple, certains disent qu'ils l'ont réduit en esclavage lors de la Conquête. Les Maîtres habitent de magnifiques domaines, les Maisons, et dominent la planète avec un sens aigu de leurs responsabilités, pour le bien de tous. Le Peuple accepte sa sujétion, qui lui assure sécurité et prospérité. Les Indigènes semblent indifférents. Joseph Keilloran, adolescent issu de la caste des Maîtres, se retrouve loin des siens lorsque le Peuple se soulève et commence à massacrer ses oppresseurs. Grâce à une servante loyale, il parvient à s'échapper et s'engage sur le chemin de l'exil. Il va lui falloir traverser un territoire hostile habité de créatures étrangères, redoutables ou secourables, marcher jusqu'au bout de ses forces, découvrir un monde inconnu et faire l'expérience de la vie. Dans ce splendide roman, Robert Silverberg, «cet auteur dont on ne dira jamais assez l'importance et l'influence» (Jacques Baudou, «Le Monde des livres»), décrit à la fois un monde étrange comme lui seul sait le faire et le passage douloureux d'un presque enfant à la maturité." (l'éditeur)