Résumé

La Dormeuse de Naples est un tableau mythique dans l'histoire de la peinture. C'est un chef-d'oeuvre d'Ingres. Il a disparu. Personne ne sait ce qu'il est devenu après la chute de Murât et le retour des Bourbons à Naples. Au même format que la célèbre Odalisque, il montrait une femme nue, blonde européenne qui répondait à la brune orientale du Louvre. Dans le Paris des années romantiques, devant la baie de Naples ou dans les paysages de la campagne romaine, les peintres, fascinés par cette histoire, cherchent la Dormeuse. Qui était le modèle? Où se trouve le tableau? Trois cahiers manuscrits invitent à mener l'enquête : s'il faut en croire leurs signatures, l'un serait une confession d'Ingres, l'autre aurait été écrit par Corot et le troisième par un artiste inconnu, ami de Géricault, dans le secret des ateliers. Adrien Goetz, après un premier roman remarqué, Webcam, dont le héros était un créateur contemporain imaginaire, fait ici revivre trois flamboyantes figurés d'artistes du XIX ième siècle.