Table des matières

• Introduction
• L’atome : de l’idée à la découverte
  • De quand date l’idée d’atome ?
  • Quand et comment a-t-on découvert les atomes ?
  • Les atomes, comme les cerises,
    contiennent un noyau :
    ils ne sont pas insécables !
  • Quelle est la taille d’un atome ?
  • L’atome tient tête
    aux lois de la physique classique
  • À quelles lois l’atome obéit-il ?
    Le modèle de Bohr et ses limites
  • Sait-on pourquoi les électrons
    ne peuvent avoir que certaines énergies particulières ?
  • Peut-on dessiner un atome ?
  • Peut-on « voir » un atome ?
• La radioactivité
  • Comment a-t-on découvert la radioactivité ?
  • La radioactivité : de quoi s’agit-il au juste ?
  • D’où les rayonnements émis proviennent-ils ?
  • Comment la radioactivité
    se déploie-t-elle dans le temps ?
  • Y a-t-il une radioactivité dans la nature,
    indépendante des activités humaines ?
  • La radioactivité artificielle est-elle différente
    de la radioactivité naturelle ?
  • La fission de l’uranium 235
  • Réacteurs nucléaires et bombes atomiques
• Les forces de la nature
  • Quelles sont les forces fondamentales
    de l’Univers ?
  • Les quatre forces fondamentales sont-elles
    de nature radicalement différente
    ou peut-on les unifier ?
• Les particules élémentaires
  • Qu’est-ce qu’un lepton ?
  • Qu’est-ce qu’un quark ?
  • Comment les particules nous révèlent-elles
    les débuts de l’Univers ?
  • De quoi le vide est-il plein ?
  • Le boson de Higgs
• Les questions ouvertes
  de la physique des particules
  • La nature est-elle « supersymétrique » ?
  • Le neutrino est-il aussi un antineutrino ?
  • D’où vient que l’antimatière a disparu ?
  • De quoi est constituée la matière noire ?
  • Qu’est-ce qui accélère l’expansion de l’Univers ?
  • Que faut-il attendre de la théorie
    des « supercordes » ?
• Conclusion
  Une matière à penser
• Glossaire
• Lectures complémentaires